Identique au vrai Paris, ce microcosme virtuel est constitué des mêmes ingrédients : rencontres, visites touristiques, shopping, flâneries, promenades culturelles au Louvre, lectures... Un univers autonome, qui dispose de son propre journal : Le quotidien du 2ème Monde où vous trouverez des conseils, les endroits à la mode et même des photos d'écrans insolites ou spectaculaires (prises en vol).

Avant sa sortie officielle, le 2ème Monde était peuplé de quelques centaines d'utilisateurs “pilotes” ayant eu la chance d'en être les premiers citoyens. Leur but ? Vivre dans cette version “béta”, afin de mieux en déceler les défauts et donc simplifier l'utilisation grand public du logiciel.

Une multitude d'“avatars”

Qu'est-ce qu'un avatar ? Selon la religion hindoue, il s'agit d'une métamorphose. C'est un peu de cela dont il est question ; vous incarnez un personnage, que vous façonnerez à votre guise. Choisissez les vêtements de votre “double”, la forme de son visage, sa race, la couleur de ses cheveux, son âge et sa morphologie. Tout est paramétrable, de la longueur des jupes à celles des manches, ainsi que les couleurs et textures des vêtements. On peut rajouter des informations complémentaires comme ses différents centres d'intérêt. Il est de même possible d'enregistrer 40 avatars différents ; ce qui laisse un large éventail de personnalités à revêtir… Mieux, il sera prochainement possible d'appliquer son véritable visage, ainsi on disposera réellement d'un cyber-clone ! Le principe des smileys (1) est ici remplacé par des sentiments et des attitudes visibles sur le visage des avatars.

Votre alter ego virtuel n'attend plus que vous…

Maintenant que vous êtes “citoyen” du 2ème Monde, il ne vous reste plus qu'à parcourir Paris en trois dimensions reconstitué de toutes pièces et dans ses moindres détails. Tout y est, les monuments mais aussi les rues, les boutiques, les maisons… Chaque utilisateur dispose d'un appartement de 400m2 en plein cœur de la “Ville-Lumière”. Les structures et décors y sont modifiables à l'envie et en temps réel. On y change même la vue par un simple clic de souris. Le ciel et la météo du 2ème Monde seront calqués sur le vrai Paris. La musique, mystérieuse, complète harmonieusement l'ambiance onirique du jeu. Il est possible de se servir de son pied-à-terre pour des réunions de travail virtuelles où chacun des convives pourra manipuler et échanger des objets et autres données de visu. Et pourquoi pas, quand la technologie le permettra, des vidéoconférences de qualité professionnelle accessible à un tarif grand public. Si l'envie vous prend, rien ne vous empêche d'organiser des soirées, votre immense appartement fera l'affaire, à moins qu'une Grand-Messe sur les Champs-Elysées vous semble plus excitante ? Rien n'est exclu. L'initialisation du 2ème Monde s'effectue à la manière d'une connexion Internet classique. A cette différence près qu'une fois en ligne il est également possible de se promener sur les Champs-Elysées et d'y faire un peu plus que du lèche-vitrines… Le cyber-shopping sera possible dans des versions prochaines du 2ème Monde. Commandé dans le virtuel, votre achat vous sera livré physiquement dans… le premier monde, le vrai ! En évolution perpétuelle, le 2ème Monde proposera prochainement des dialogues de vive voix, grâce au micro, les discussions actuelles s'effectuant au clavier. Vous voilà prêt à sillonner les entrailles du Deuxième Monde, un monde qui offre la possibilité de devenir ce(ux) que l'on a toujours rêvé d'être. Les Allemands et les Anglais ne cachent pas leur enthousiasme. La communauté virtuelle européenne va-t-elle précéder la réelle ? Très rapidement, le 2ème Monde ne se limitera pas à Paris et deviendra international. Il sera de plus en plus difficile de parler encore du "retard français" en matière d'Internet… L'esprit de groupe tendant à prendre une dimension croissante sur le Réseau, cette poussée des "tribus" sera un excellent tremplin pour le 2ème Monde et ses ressortissants. Dans toute société digne de ce nom, des votes démocratiques ont lieu. Le 2ème Monde ne manque pas à cette règle. On peut y voter des lois, faire passer des décrets… comme dans le monde réel. Il deviendra ainsi ce que ses citoyens en feront. Et quand bien même des cyber-manifs ont lieu à Bastille ou République, rassurez-vous, vous ne serez pas otages des embouteillages... Prudence quand même. Car l'inclusion des forces de l'ordre n'est pas à écarter.

Premiers pas dans l'immersion totale ?

A cette question, on est bien obligé de répondre par l'affirmative devant l'ambition de cette production multimédia. Même si quelques défauts demeurent (le rendu graphique aurait pu être amélioré), l'avenir de ce Big Bang semble prometteur. L'annonce de pays entièrement reconstitués et praticables via le Réseau laisse rêveur. L'expression "village global" prend tout sons sens.

Défi réel pour un Paris virtuel.

Le 2ème Monde ne connaît pas de problèmes de pollution, car les véhicules y sont absents. Ici, on est un piéton assez particulier, puisque doué d'un pouvoir de téléportation. Plus besoin d'attendre le bus ou un métro bondé pour flâner dans Paname. Les "A-ROM-dissements" de Paris, s'ils ne figurent pas dans leur totalité, seront entièrement mis à jour - de même que les systèmes de paiement sécurisés - et viendront se greffer aux versions futures. Modulable à souhait, le deuxième monde est ouvert sur l'avenir et ne connaît - pour l'instant - aucune restriction. Le problème de la surpopulation ne se pose pas encore, mais… gageons que cela ne saurait tarder.

Rencontre avec Julien POT, responsable du journal du 2ème Monde, chez Canal + Multimédia, dans le 15ème Arrondissement de Paris (le vrai !)

Entretien :

Un projet comme le 2ème Monde a mobilisé combien de personnes ?

Beaucoup ! Il y a Cryo, qui a conçu et réalisé le produit. Une équipe à Numériland, qui est la régie publicitaire, Canal + Multimédia et Cap Gémini qui est la plate-forme où l'on se connecte au 2ème Monde. Le Deuxième Monde n'est pas un soft figé. C'est-à-dire qu'à chaque connexion, on reçoit des informations de quelques Kilo-Octets, qui réajustent le programme. Ainsi, on a de nouvelles textures de vêtements pour les personnages qui viennent se rajouter. Donc sans arrêt, Cap Gemini met à jour et modifie le 2ème Monde.

La production à été retardée…

Oui, on voulait être sûr du produit. Etant donné qu'il s'agit quand même d'une “grosse machine”, c'est difficile à gérer. Il faut diriger les interconnections Internet, plus la plate-forme… C'est assez compliqué et c'est la première fois que cela se met en place. C'est une belle aventure.

Quelle machine requiert le 2ème Monde ?

L'intérêt, c'est que toutes les informations lourdes sont sur le CD-ROM. Il n'est pas nécessaire d'avoir une machine ultra-performante, mais un Pentium et un modem 28.8 sont nécessaires. En effet, ce qui circule sur Internet ce sont, en fin de compte : le texte et les informations de mouvements. Les données qui utilisent la ligne téléphonique sont assez faibles. Le confort d'utilisation est réellement étonnant. La machine fait 95% du travail.

Le 2ème Monde va plus loin que les IRC (2) et autres forums graphiques comme le Palace (3) …

Le Palace est une communauté virtuelle mais en deux dimensions. On n'a donc pas cette impression d'immersion dans l'image. Le confort d'utilisation n'a rien à voir. Avec l'IRC classique, on a l'impression de remplir un formulaire administratif grisâtre. Le 2ème Monde est la concrétisation de ce que l'on a toujours promis aux gens.

Le 2ème Monde est-il disponible en CD-ROM hybride (PC et Mac) ?

Il n'est pour l'instant disponible que sur PC. On va voir comment le Deuxième Monde se développe. On a effectivement un certain nombre de courriers d'utilisateurs Mac qui réclament leur version.

Julien Pot effectue une démonstration : Il y a un moteur de création de l'avatar qui fait qu'il est normalement impossible de se trouver face à son sosie. Sur la version 2 du 2ème Monde, on aura une qualité quasi-photographique, avec des visages beaucoup plus travaillés, plus fins. Sur la version 3, on se rapprochera véritablement de la Réalité Virtuelle. Je me trouve dans mon appartement. A partir de mon bureau, si je clique sur mon ordinateur, je lance le browser, c'est-à-dire que je suis normalement sur Internet. Il y a, en ce moment, une école d'architecture qui travaille sur les appartements du 2ème Monde. Pour l'instant, tout le monde a ce même appartement, mais on pourra, ensuite, choisir un duplex, un loft, un tipi, une cabane, une grotte… ce n'est pas très parisien mais bon… (rires) Je sors et je suis sur le palier. J'ai des voisins, je sonne : la personne est absente ; si elle avait été là, elle aurait pu m'inviter à prendre un verre. On peut même faire des réunions de famille sur Internet. Il sort, dirige son avatar vers le boulevard Saint-Michel, se téléporte sur les Champs Elysées, puis rentre au Virgin Megastore qui a été reconstitué fidèlement. Et dans quelque temps on pourra télécharger un extrait du dernier album de Prince et l'acheter si on le désire. Si plus tard je veux lire un journal, il me suffira d'entrer dans un kiosque, de faire mes achats et je serai automatiquement débité…

Dans le Deuxième Monde il n'y a ni policiers, ni voitures ; comptez-vous les inclure ?

Pas de police, pas de voiture, cela pose un problème pour les vrais Parisiens. En ce qui concerne les voitures, j'espère qu'elles ne seront pas incluses. Pas de pollution !

Il n'y a pour l'instant que Paris… à quand les autres villes et pays ?

On est en train de voir avec Berlin, Londres. Tokyo est également intéressé. Le principe sera toujours le même, c'est-à-dire qu'il y aura la plate-forme Berlin, la plate-forme Paris ou la plate-forme Beyrouth. Si je veux voir le Liban, je me connecte et je peux rencontrer des gens qui sont en ce moment en train de visiter Beyrouth. Si, par hasard, je rencontre un vieil ami avec qui je veux prendre un verre, il suffit de se donner rendez-vous dans un bar de la capitale…

En simulant la réalité, on a la possibilité de mieux la saisir. Si j'ai toujours rêvé de faire de la politique et que je ne m'en donne pas les moyens parce que je ne suis pas sûr de moi ; je peux tester mes talents de politicien dans le Deuxième Monde, car il y un serveur de vote et des élections de quartier. Canal + s'engage jusqu'à la fin à suivre l'évolution politique du 2ème Monde. Si les gens veulent une anarchie "intelligente" on est prêt… On donne un produit et les gens en font ce qu'ils veulent. Nous, on est là pour suivre le bon déroulement des opérations. Sauf exceptions, tout est possible.

"Le Deuxième Monde" CD-ROM PC, au prix de 349F, le coffret inclus "Légendes Souterraines", un jeu d'aventure offline (4).

(1) Smileys : personnages dessinés à l'aide du clavier permettant de décrire les sentiments, sous forme de petites expressions lisibles en penchant la tête à 90°.

(2) IRC : Internet Relay Chat : forums de discussions planétaires permettant des conversations en temps réel sur divers sujets.

(3) Le Palace est un IRC évolué où l'utilisateur revêt la forme désirée, pour ensuite dialoguer avec d'autres "avatars".

(4) Offline : Auquel on peut jouer déconnecté du réseau.