Des millions de fleurs, des millions de larmes ont accompagné Diana, lors de son dernier et plus long voyage. Planétaire en quelque sorte. Dans la dignité et le recueillement. De Kensington à Westminster et, de là, jusqu’à Althorp. Plus de deux millions de Britanniques s’étaient massés sur son parcours long de six kilomètres, rejoints par trente et un millions 500.000 concitoyens rivés sur leur petit écran pour rendre, aux côtés de deux milliards et demi de téléspectateurs, soit la moitié de l’humanité, un ultime et émouvant hommage à celle que Tony Blair a si bien nommée “princesse du peuple.” Moments d’intense émotion et images inoubliables. Le prince William, quinze ans, deuxième dans la ligne de succession au trône, qui suit la dépouille mortelle de sa mère sans lever un seul instant la tête, tandis que son jeune frère Harry, douze ans, se trouve brusquement embarqué aux côtés des grands. Le comte Charles Spencer qui s’adresse directement à sa sœur lors de son intervention à Westminster: “Nous voulons que tu saches que la vie sans toi est très difficile”. La chanson d’Elton John: “Au revoir, rose d’Angleterre” qui arrache des sanglots à William et de chaudes larmes à Clinton comme à des millions de témoins, téléspectateurs et sympathisants en Grande-Bretagne et dans le monde. Puis, aussi et surtout cette femme-policier, le dos tourné à la foule, qui se concentre et s’incline pour réciter, dans la ferveur, le “Notre Père.”

DU SOLEIL SUR LONDRES
Depuis jeudi, trente mille Britanniques ont choisi de camper, jour et nuit, sur les pelouses de Kensington et Westminster. Depuis dimanche 1er septembre, ils sont venus tous les jours par centaines de milliers, de tous âges, de toutes conditions, de toutes couleurs et confessions, bouquets de fleurs et bougies à la main pour lui dire combien ils l’ont aimée, attendant jusqu’à douze heures pour signer les registres de condoléances, communiant à une immense douleur, effaçant d’un trait tous les attributs de froideur et de flegme liés à leur race. Au matin de ce samedi 6 septembre, fort heureusement, le soleil s’est levé sur Londres. Des dizaines de milliers de personnes silencieuses et en larmes sont massées autour du palais de Kensington, résidence de Diana. La veille, sa dépouille mortelle y avait été transférée de la chapelle royale de Saint James où étaient venus, enfin, s’incliner le prince Charles et ses deux fils. Deux prélats anglicans avaient passé la nuit à ses côtés. Il est dix heures. La levée du corps devrait avoir lieu dans huit minutes. Elle accuse quelque dix minutes de retard. Enfin, le cortège s’ébranle. Le cercueil est drapé de l’étendard royal de Saint Georges. Placé sur un affût de canon, il est tiré par six chevaux du Royal Horse Artillery, escorté d’un régiment des Welsh Guards et précédé de quatre cavaliers de la police montée. Des cris, des sanglots partent de la foule: “We love you Diana”, “God bless you”. Pendant toute la semaine, les chevaux devant conduire le cortège ont été entraînés pour recevoir des fleurs et subir les cris de la foule. Aussi, passent-ils leur chemin, trois fois prolongé et qui s’achèvera deux heures plus tard aux portes de l’Abbaye de Westminster. Le cortège franchit Alexandra Gate, traverse Hyde Park, longe Knightsbridge non loin de Harrod’s dont les onze mille ampoules sont éteintes depuis l’accident, atteint Wellington Arch pour se diriger vers le Mall. Dans quelques instants, il va longer Buckingham Palace. Et là, surprise...

LA REINE VIENT ENFIN À LA RENCONTRE DU PEUPLE
La reine Elizabeth II enfreint toutes les règles du protocole, quitte à pied Buckingham Palace, en franchit la grille et se rapproche de la foule. A ses côtés, les princes Andrew, Edward, les princesses Ann et Margaret, les Kent, Sarah Fergusson et leurs enfants. Lorsque le cortège parvient à sa hauteur, elle le salue d’une inclinaison de la tête. Tout à l’heure, l’étendard royal (absent lorsque la reine quitte Buckingham) sera à nouveau hissé, abaissé et remplacé par l’Union Jack, lequel sera mis en berne à l’instar de tous ceux des monuments publics. Le geste a valeur de symbole et veut dissiper l’animosité nourrie à l’encontre de la famille royale confinée au château de Balmoral, laissant seule la dépouille de Diana au palais Saint James et apparemment insensible à l’immense douleur du peuple. “Toute notre vie, la reine nous a appris ce que nous devions faire. Maintenant, c’est à nous de lui dire ce qu’elle doit faire”, s’écrie une jeune femme aux abords de Kensington. Toute la presse se fait l’écho de ce cri. “Votre peuple souffre, parlez-vous Madame”, exige “The Daily Mirror”, “Montrez-nous que la maison des Windsor a un cœur”, demande “The Sun”. “Où est notre reine, pourquoi ne se montre-t-elle pas?” Un député travailliste relève: “Le fossé entre le peuple et la monarchie est plus grand que jamais”. La reine a, finalement, entendu la clameur insistante de la foule et sur les conseils de Tony Blair et de son fils Charles, a effectué une première apparition publique en famille, aux portes du palais de Balmoral, lisant les messages des citoyens enfouis dans des monceaux de fleurs. Elle a suivi, également, un office religieux dédié à la mémoire de la princesse morte. Et puis, elle a dérogé à ses traditions renonçant à emprunter le train royal, quittant rapidement pour Londres avec vingt-quatre heures d’avance sur l’horaire initial. Le soir, elle s’est adressée à la nation. Evénement sans précédent, depuis son accession au trône en 1952. Elle l’avait fait, exceptionnellement, en 1991 après la guerre du Golfe et se contentait de ses messages de Noël. Transgressant la devise royale “ne jamais se plaindre, ne jamais se justifier”, Elizabeth II, vêtue de noir, assise devant une fenêtre laissant apercevoir la foule, a justifié son absence par son souci “d’aider William et Harry à affronter la perte dévastatrice qu’ils ont, tout comme nous, dû subir”. “D’abord, a-t-elle dit, je veux moi-même, rendre hommage à Diana. Elle était une personne exceptionnelle et talentueuse (...) Je l’admirais et je la respectais, pour son énergie et son engagement envers les autres et spécialement sa dévotion envers ses deux enfants (...) Je crois, pour commencer, qu’il y a des leçons à tirer de son existence, ainsi que des réactions extraordinaires et émouvantes qui ont suivi son décès. Je partage votre détermination à chérir sa mémoire”.

LES DEUX PRINCES ACCOMPAGNENT À PIED LEUR MÈRE
Tandis que la reine quitte Buckingham Palace en voiture pour se rendre à Westminster où elle sera accueillie par le révérend Wesley Carr, doyen de l’Abbaye, les deux princes William et Harry, encadrés du prince Charles, du duc d’Edimbourg et du comte Charles Spencer qui conduit pratiquement le deuil, suivent à pied la dépouille de leur mère. Ils lui ont offert deux bouquets de roses blanches dédiés à “Mamy” déposés sur son cercueil de part et d’autre de la grande gerbe de lys blancs du comte Spencer. Ils sont ainsi confrontés à l’immense foule dans la douleur la plus profonde et la plus personnelle. Derrière les princes, avancent 533 représentants des associations caritatives en relation avec les quelque cent dix œuvres que parrainait Diana. Aux premiers rangs, des handicapés sur chaises roulantes. L’esprit de Diana est respecté à la lettre. Elle aurait souhaité cela. Et le comte Charles Spencer, grand ordonnateur du cérémonial, en collaboration avec Buckingham et le Premier ministre, s’est montré digne descendant des Spencer, issus du roi Charles II d’Angleterre, un Stuart et dont le domaine d’Althorp se trouve à 126 kilomètres de Londres, dans le Northamptonshire. L’avancée du cortège ponctuée toutes les minutes d’un glas sonné par les cloches de Westminster, est accompagnée en parallèle par l’arrivée des 1900 invités à l’Abbaye. Quarante-trois membres de la famille royale. Peu d’hommes politiques, seulement des têtes couronnées que Diana connaissait personnellement, les anciens Premiers ministres, des épouses de présidents étrangers, Hillary Clinton, Bernadette Chirac, Suzanne Moubarak, des ambassadeurs représentant leurs pays, des membres des diverses confessions et, aussi, des vedettes du show biz et de la haute couture: Valentino, Karl Lagerfeld, Cindy Crawford, John Travolta, Tom Cruise, George Michael, Elton John, Pavarotti... La reine-mère, 97 ans, appuyée sur une canne, était au rendez-vous. Liée à Lady Fermoy, grand-mère de Diana, elle avait pris avec celle-ci, une part active dans le rapprochement en vue d’un mariage de Charles et Diana. La mère de Diana, Frances Shang Kydd, qui l’avait quittée alors qu’elle avait six ans pour divorcer du comte Spencer, aujourd’hui convertie au catholicisme, est venue à Westminster, contrairement à ce qu’elle avait annoncé, encadrée de ses deux filles, Lady Sarah Mccorquodale et Lady Janz Fellows. La veille, elle avait fait célébrer une messe de requiem à la cathédrale de Westminster par le cardinal Basil Hume, primat des catholiques d’Angleterre.

“GOD SAVE THE QUEEN” POUR ACCUEILLIR DIANA
Vers midi, le cortège s’arrête aux portes de Westminster. Les soldats gallois ôtent leurs toques noires, soulèvent le cercueil sur leurs bras et gravissent les marches de la cathédrale où ils pénètrent au son de “God save the Queen”. Toute l’assistance est debout. Accueillis par le révérend Wesley Carr, ils traversent une haie d’aubes blanches le long d’une nef grandiose sous les voûtes gothiques flamboyantes soutenues d’immenses colonnes de marbre témoins de tant de mariages, couronnements et obsèques royaux. Les chœurs de l’Abbaye de Westminster entonnent des cantiques dont certains ont été composés au XVIIème siècle. Arrivés au pied de l’autel, les Welsh Guards déposent, en lui rendant les honneurs, le cercueil sur le catafalque. La reine Elizabeth et le duc d’Edimbourg y portent une gerbe blanche, de même que le prince Charles et ses deux fils. La famille royale s’est installée à droite de l’autel. En vertu d’un accord passé avec celle-ci, la BBC s’abstiendra de filmer en gros plans ses membres (certains tabloïds avaient toutefois sollicité en vain des organisations de sourds-muets afin de déchiffrer pour elles les propos échangés à voix basse par les membres de la famille royale). A gauche, a pris place la famille Spencer. Tout à l’heure, les deux sœurs de Diana viendront lire de courts poèmes devant l’autel. “Si je meurs, dit Lady Sarah, et que tu restes ici bas, ne sois pas affligé, pour moi continue à vivre et à sourire. Achève pour moi ces tâches que je chérissais. Peut-être ainsi pourrais-je te réconforter! Le temps passe trop lentement pour ceux qui attendent, ajoute Lady Jane. Trop court pour les autres. Mais à ceux qui aiment, le temps est éternité”.

SI JE N’AI PAS D’AMOUR
Auparavant, le doyen Wesley Carr a confié l’âme de Diana “à Dieu Tout-Puissant et à tous ceux qui la pleurent”, tandis que l’hymne que Diana aimait tant et qu’elle avait choisi en 1981 à son mariage “I Vow to Thee, my country” va résonner sous les voûtes de la cathédrale. Le soprano Lynne Dawson interprète un extrait du “Requiem” de Verdi, et Tony Blair donne lecture du chapitre treize de l’Epître aux Corinthiens de Saint Paul: “Je pourrais être capable de parler toutes les langues des hommes et celles des anges, mais si je n’ai pas d’amour, mes discours ne sont rien de plus qu’un tambour bruyant ou qu’une cloche qui résonne. Je pourrais avoir le don d’annoncer des messages reçus de Dieu; je pourrais posséder toute la connaissance et comprendre tous les secrets; je pourrais avoir toute la foi pour déplacer les montagnes, mais si je n’ai pas d’amour, je ne suis rien...” Elton John, les larmes aux yeux, va interpréter pour Diana “Candle in the Wind”, chanson qu’il avait composée à la mémoire de Marilyn Monroe et qu’il a réécrite pour elle. La foule massée à l’extérieur vibre à l’unisson et le monde entier en est bouleversé. Le comte Charles Spencer sort des sentiers battus, lance une véritable diatribe contre la presse qui a pourchassé sa sœur, promet de préserver l’intimité des jeunes princes et de poursuivre dans l’esprit de sa sœur leur éducation afin qu’ils puissent “continuer à rire et à chanter”. Il promet, aussi, de les préserver du carcan royal, afin qu’ils mènent une existence normale. Encore une flèche à l’adresse de la famille royale: “Diana n’avait pas besoin de titres royaux pour continuer à semer la magie. Elle était le symbole, l’incarnation de la beauté dans le monde et de l’humanisme”. “Diana m’a dit, confie Charles Spencer, qu’elle avait quelque chose qui lui permettait d’entrer en contact avec ceux qui souffrent”. Rejoignant son témoignage, quelques jours avant sa mort, Diana avait fait ses confidences au journal “Le Monde”: “Quiconque en détresse m’appellera, j’accourrai où qu’il soit”. Je suis pour “une vraie relation d’intimité avec les plus humbles”. “Je me sens proche des gens, quels qu’ils soient. On est d’emblée au même niveau, sur la même longueur d’onde”. Déplorant, les sanglots à la gorge, qu’elle ait eu une “demi-vie”, le comte Spencer est relayé par l’archevêque de Canterbury, George Carey qui conduit les prières et remercie Dieu “pour la joie que Diana a reçue sur terre et celle qu’elle a donnée, pour sa personnalité radieuse et vibrante, pour son rire retentissant, pour sa capacité à s’identifier avec les gens de cette nation (...) Nous prions pour ceux qui sont les plus touchés, ses fils, sa famille, ses frère et sœurs. Seigneur des affligés, entends notre prière. Seigneur des nations, entends notre prière (...) Nous nous souvenons, aussi, de son ami Dodi Al-Fayed (son père Mohamed Al-Fayed avait reçu un message de condoléances de la part de la reine et avait été invité aux obsèques), de sa famille et d’Henri Paul. Seigneur, accorde-leur le réconfort. Seigneur des cœurs brisés, entends notre prière. L’archevêque entonne le “Notre père”, repris par l’assistance et par les millions de fidèles massés au cœur de Londres. Buckingham avait diffusé la cérémonie tandis que quatre écrans géants installés à Hyde Park, Regent’s Park et Bishop’s Park ainsi qu’un livret du service funèbre publié dans tous les journaux avaient permis de suivre les obsèques. La ferveur est unique. Un dernier cantique et la dépouille est à nouveau portée par les gardes gallois qui se figent à la sortie de la cathédrale: une minute de silence est observée dans tout le royaume.

EN ROUTE POUR L’ÉTERNITÉ
“Pars de ce monde pour retrouver l’amour de Dieu qui t’a créée”, avait dit à Diana l’archevêque de Canterbury, en guise d’adieux. Les gardes la déposeront dans une limousine qui sert de fourgon mortuaire, lequel la conduira à Great Brington (nord-ouest) où se déploie le vaste domaine des Spencer en passant à proximité de l’appartement de Dodi son compagnon, mort avec elle à l’âge de quarante-deux ans après qu’il l’eût demandée en mariage en lui offrant une bague de la valeur de 208.000 dollars. Lady Di est soustraite à la ferveur de la foule et à la curiosité des tabloïds qui avaient été interdits d’accès à la cathédrale, tout comme les agences de presse qui l’avaient pourchassée sous le pont de l’Alma, à Paris. Elle sera inhumée, non point dans la chapelle familiale de la Vierge Marie de Great Brington où reposent vingt générations de Spencer, mais sur une île du lac artificiel aménagé dans les parcs du château à l’ombre des chênes séculaires. Cérémonie intime qui réunit Charles, les deux princes, le comte Spencer, la mère de Diana, ses deux sœurs et leurs époux. Le comte Spencer a annoncé que les grilles du château seront ouvertes au public à l’occasion de l’anniversaire de Diana et qu’un mémorial lui sera dédié à l’extérieur du parc. Là aussi, la foule est venue rendre hommage à la fille du pays. Comme elle a continué à le faire à Londres dans les divers sites où elle était venue s’exprimer au cours de la semaine et aussi auprès de la tombe de Dodi inhumé dès dimanche soir dans le cimetière de Brooklands au sud-ouest de Londres. Des fleurs ont encore été déposées et des bougies allumées. Dans la sérénité toutefois, car déjà Diana est entrée dans l’éternité. Que faire de ces océans de fleurs? Celles encore fraîches seront acheminées vers les hôpitaux et les maisons de retraite. L’économie de Londres n’a fonctionné pendant une semaine qu’en fonction de la distribution de fleurs et de journaux.

QUELQUE CHOSE A CHANGÉ EN GRANDE-BRETAGNE
Mais rien n’est fini. Tout commence.Quelque chose a bougé en Grande-Bretagne. Certes, les 27.000 policiers déployés dans la capitale ont dû pousser un soupir de soulagement. Pas d’incident majeur en cours de journée. La BBC pouvait se déclarer satisfaite après avoir réussi “la plus grande opération de retransmission en direct de son histoire”. A son mariage, Lady Di n’avait mobilisé que 270 millions de téléspectateurs. A sa mort, elle en a touché 2 milliards et demi. Par le biais de BBC World, la BBC en collaboration avec ITN a retransmis l’événement dans 187 pays et mis ses images à la disposition de 45 chaînes étrangères. Elle a déployé à cet effet une centaine de caméras, 300 techniciens, 22 unités de production et offert ses services “au tarif habituel” réservant ses recettes au “Fonds Diana, princesse de Galles”. L’effet boomerang de la mort de Diana a valu à ce Fonds, une avalanche de dons évalués en quelques jours à plus de 160 millions de dollars. La sortie du CD d’Elton John devra battre tous les records de vente et ses bénéfices seront versés au Fonds. Les Rolling Stones lui ont emboîté le pas annonçant la réalisation d’un album en hommage à la princesse. La vague déferlante sur le monde a fait bouger les pays et les hommes. Des rues des villes sont rebaptisées “Diana Princesse de Galles”. Des diamants portent son nom, des Britanniques affirment avoir été témoins de visions. Son ombre plane partout et son visage est présent dans toutes les mémoires.

WILLIAM “PRINCE DES CŒURS”
D’ores et déjà, les Britanniques appellent de leurs vœux la montée sur le trône du prince William qui, s’il venait à succéder à la reine Elizabeth, sans laisser cette chance à son père, le prince Charles que l’on estime froid et figé, serait le quarante-deuxième roi d’Angleterre et régnerait sous le nom de William V. Il ressemble tellement à sa mère et incarne si bien les espoirs d’une monarchie rénovée que ses futurs sujets, le jour des obsèques - sondage d’opinion aidant - lui ont accordé leurs pleins suffrages. “The Independent” a estimé que “Les Windsor se comportent aujourd’hui comme si une révolution grondait derrière le palais de Buckingham”. Le “Sunday Times” a relevé dans les événements des derniers jours “le prélude à un réexamen du sens même de la monarchie et de ce que le peuple britannique attend d’elle”. Dans une interview à la BBC, Tony Blair a estimé que la monarchie était “une tradition que les Britanniques doivent respecter” tout en souhaitant sa réadaptation. Lui-même aurait proposé à Diana, peu de temps avant sa mort un rôle officieux du Royaume-Uni que Buckingham Palace lui avait auparavant refusé et qu’elle avait accepté. D’ores et déjà les tabloïds britanniques repentis ont solennellement annoncé qu’ils respecteraient la vie privée des jeunes princes. “News of the World” a pu exprimer avec bonheur les sentiments de la majorité des Britanniques: “Un jour William (“prince des cœurs”) sera roi. Quand William V accèdera au trône, une nation reconnaissante se souviendra de Diana et dira avec fierté: il est le fils de sa mère.”