Le président Hraoui et Mgr Veglio portant un toast,  en présence de M. Farès Bouez, ministre des Affaires étrangères.

Le chef de l’Etat en conversation avec un groupe  de diplomates, dont MM. Adel Khodary et Al-Moutawakil, ambassadeurs, respectivement d’Egypte et du Yémen.

Au cours de la traditionnelle réception du Nouvel An qui a lieu le jour de l’Epiphanie au palais de Baabda, le chef de l’Etat a échangé les discours d’usage avec le représentant du Saint-Siège, en sa qualité de doyen du corps diplomatique.

Le président de la République a dénoncé, une fois de plus, “le refus d’Israël d’appliquer la résolution 425 du Conseil de Sécurité”.
Se félicitant de l’attention internationale qui a été réservée au Liban durant l’année écoulée: visite du Souverain Pontife, de chefs d’Etat et de responsables venus d’Europe, des Etats-Unis, d’Afrique, des pays voisins, d’organisations panarabes et internationales, Beyrouth ayant été la ville-hôte de maints congrès mondiaux et arabes ayant traité de divers domaines; de compétitions sportives, il ajoute: “Le Liban a pu consolider son rôle actif dans le monde, participant au sommet des chefs d’Etat et de gouvernement francophones à Hanoï; à la VIIIème conférence islamique de Téhéran, aux différentes tribunes arabes, régionales et internationales.”
Il fait état de la levée de l’interdit ayant frappé pendant des années les ressortissants américains désireux de venir chez nous et du fait, pour les USA, d’avoir rayé notre pays de la liste d’Etats producteurs de drogue, tout en rappelant la promesse de nous assurer des cultures de substitution, après que l’Etat libanais eut éradiqué la culture des stupéfiants.

ÉDIFIER L’ÉTAT SUR LA DÉMOCRATIE ET LES LIBERTÉS
Parlant de la politique intérieure, le président de la République enchaîne: “Nous œuvrons en vue d’édifier l’Etat civil sur les principes démocratiques, le respect des libertés publiques et des droits de l’homme...
“Nous sommes parfaitement conscients du fait que, sans la démocratie, notre unité nationale et nos liens sociaux risquent d’être ébranlés.”
M. Hraoui signale l’action déployée par l’Etat en vue de stimuler la croissance économique, réaffirmant notre attachement à l’économie libérale, au secret bancaire, à la garantie et à l’immunité accordées aux investissements et au souci que le Liban ne serve pas de lieu de blanchiment de l’argent de la drogue.
Aussi, invite-t-il les Etats frères et amis à investir davantage ici, tout en soulignant, non sans fierté, les progrès enregistrés au niveau des droits de la femme, de la sauvegarde de la famille, comme des valeurs qu’elle représente; de la protection de l’enfance et dans le secteur de la santé publique.
Puis, il dénonce l’attitude d’Israël qui, sous prétexte d’un changement de gouvernement, récuse ses engagements, agissant à l’encontre des traités et des conventions internationaux.
Evoquant l’action de la FINUL au Liban-Sud et les sacrifices consentis par ses effectifs, le président Hraoui dénonce le refus de l’Etat hébreu d’appliquer la résolution 425, persistant dans ses agressions quotidiennes contre nos concitoyens, perpétrant les massacres d’enfants, de femmes et de vieillards, dans la zone même de déploiement des forces internationales, le sang des innocents de Cana continuant à témoigner de la barbarie de l’agresseur.
“Où est la conscience internationale? Où est la légitimité? Où sont les partisans de la paix?”, se demande le chef de l’Etat avant d’accuser Israël d’en avoir bloqué le processus. “Nous sommes les partenaires du droit, de la justice et de la légitimité internationale.”

LE DISCOURS DU NONCE APOSTOLIQUE
Au préalable, le Nonce apostolique, Mgr Antonio Veglio (qui a pris récemment en charge ses fonctions à Beyrouth) avait prononcé un discours dont voici de larges extraits: “Je ressens tout l’honneur qui m’échoit en m’adressant pour la première fois à Votre Excellence dans mes fonctions de doyen du corps diplomatique. Mais bien qu’arrivé il y a peu de temps, je ne me sens pas du tout étranger à ce cher pays.
“Tous nous avons, hélas! connu les malheurs qui l’ont frappé, nous en avons suivi l’évolution dramatique et il nous a été donné d’admirer, malgré tout, les vertus de son peuple.
“Notre tâche, aujourd’hui, est de partager, de près et avec vous, votre vie, avec ses espoirs et ses difficultés, dans la mesure de nos possibilités et de vos souhaits, de vous aider à construire l’avenir.
“L’inoubliable visite du Saint-Père, ainsi que celle d’éminents chefs d’Etat et de gouvernement, ou de leurs représentants, le soutien et l’appui qu’ils vous apportent montrent, finalement, que le Liban reprend la place qui lui revient dans le concert des nations.

LA PARTICIPATION DES JEUNES AU DESTIN POLITIQUE
“Dans le processus de mondialisation que tout pays affronte aujourd’hui, la confiance dans l’avenir semble reposer sur deux données majeures: une économie équilibrée d’une part, une forte cohésion et solidarité intérieure, d’autre part. Nous sommes tous témoins des efforts consistants déployés pour reconstruire et rénover l’infrastructure de votre pays et nous espérons vivement que ces grands travaux de modernisation auront, dans un futur proche, un impact bénéfique sur l’économie, dont tous les fils de ce pays pourront profiter.
“Les épreuves vécues des années durant et les sacrifices consentis, témoignent de la capacité de dépassement ancrée au cœur des Libanais. Ce vouloir-vivre, si caractéristique, ce refus d’abdiquer, nous souhaitons les voir toujours cultivés chez les jeunes pour qu’ils contribuent à consolider l’unité de la nation.”