Souhaitant la bienvenue aux journalistes libanais qui ont participé au vol inaugural, M. Ahmed Smaoui affirme: “Vous êtes dans le nouveau bâtiment de Tunis Air qui a été achevé il y a cinq ans. Il regroupe tous les services de la compagnie et peut, grâce à un équipement ultra-moderne, relier ses bureaux de l’intérieur et de l’extérieur par le computer et la fibre optique. C’est ce qu’on appelle “un immeuble intelligent”.
Il brosse un tableau d’ensemble de la République tunisienne qui compte 9 millions et demi d’habitants sur une superficie de 150.000 km2, avec un revenu moyen brut annuel de 2000 dollars par citoyen.

LE TOURISME, FACTEUR ESSENTIEL
Abordant le volet touristique, il précise que le tourisme est “un élément essentiel pour l’économie tunisienne”. Les 650 hôtels tunisiens comptent 180.000 lits. En 1997, le pays a accueilli 4 millions de touristes: 850.000 allemands, 600.000 français, 300.000 italiens, 250.000 britanniques et autres...
La compagnie possède 24 avions jet partagés à égalité entre des “Boeing” et des “Airbus”. La moitié de cette flotte a 20 ans d’âge, l’autre ne dépassant pas cinq ans.
En 1997, la flotte a assuré le transport de trois millions deux cent mille touristes, les trois quarts étant des Européens.
“Ce qui signifie que nos avions sont en mesure de concurrencer les grandes compagnies européennes.

RESSERRER LES LIENS ENTRE LES DEUX PEUPLES
Les lignes régulières de Tunis Air desservent 45 aéroports entre l’Europe, l’Afrique et le Moyen-Orient, alors que la carte des lignes touristiques et de charter atteint 80 aéroports, dont 20 en France, 20 en Allemagne et 20 en Italie. “Ce vaste réseau est le secret de notre réussite.”
Au sujet de l’ouverture de la ligne Tunis-Beyrouth, M. Smaoui affirme: “La ligne de Beyrouth s’inscrit dans le cadre d’un plan visant à élargir le réseau vers l’Afrique et le Moyen-Orient, tout comme nous l’avons fait pour les pays de l’Europe de l’Est.
“A travers la ligne de Beyrouth, nous cherchons, en premier lieu, à resserrer les liens entre nos deux peuples.
M. Smaoui conclut: “Nous espérons beaucoup de l’ouverture de cette ligne, dans l’attente de voir la MEA venir à Tunis, ce qui contribuera à renforcer les liens entre nos deux pays.”

JE PRÉFÈRE TUNIS AIR
Tunis Air qui appartient à 75% à l’Etat, 5% à Air France, le reste étant partagé entre 150.000 Tunisiens, cherche sans cesse à donner pleine satisfaction au voyageur, son slogan étant: “Je préfère Tunis Air.”