Dans le cadre de “La France expose”, l’importante vi-trine des produits français présentée durant quatre jours à la rue Foch, par l’ambassade de France et Publicis-Graphics, un déjeuner a été organisé par Air France, en présence du ministre du Tourisme, Ali Hussein Abdallah, afin de réunir la délégation de la Chambre de Commerce et d’Industrie de Marseille-Provence avec des responsables des secteurs économiques et touristiques libanais.

MM. Gérard Detaille, Georges Antoun, Dominique Gass et Hervé Bodez.

Le conseiller économique et commercial, M. Patrick Manon, le directeur d’Air France, M. Dominique Gass, MM. Saër Karam et Nicolas Soubeih.

Figurant parmi les piliers de l’exposition avec, entre autres, son “Bar de la Marine” de Marcel Pagnol, reconstitué rue Foch, la délégation marseillaise était conduite par le vice-président de la CCI de Marseille, M. Georges Antoun (d’origine libanaise, dont le grand-père parti de Beyrouth, avait fait escale en 1903 dans la cité phocéenne, en route pour le Brésil). Avec pour objectif de développer les relations et les échanges touristiques dans la région Provence, cette rencontre a été marquée par des allocutions de M. Antoun et du directeur d’Air France pour le Liban, M. Dominique Gass. “Peu de régions savent allier aussi bien que nous l’art de vivre et le business et je crois que cette alliance correspond bien au mode de pensée libanais”, a notamment déclaré M. Antoun. Quant à M. Gass, il a estimé que “les Libanais connaissent bien Paris et la Côte d’Azur. En revanche, il est possible de multiplier par quatre le nombre de Libanais qui se rendent en Provence” et d’ajouter: “Notre objectif est de multiplier par trois le nombre de passagers allant à Marseille, ce qui pourra aboutir, si nos efforts se concrétisent, à l’ouverture d’une liaison directe avec Beyrouth”. En retour, il s’agit de faire mieux découvrir le Liban aux touristes français dont le nombre était de 70.000 en 2003, selon le ministre du Tourisme.
En complément de la promotion des échanges commerciaux et touristiques, un festival gastronomique a fait la joie des fins gourmets, grâce aux spécialités provençales du chef Jean-André Charial, du restaurant “L’Oustau de Baumanière”, aux Baux-de-Provence, gratifié de deux étoiles par le Guide Michelin.

M. Georges Antoun, vice-président de la CCI de Marseille: “allier l’art de vivre et le business”.

Notre confrère Edmond Saab et M. Mustafa Assaad, PDG de l’agence Publicis-Graphics.

Le fleuron de la filière touristique régionale
En s’associant étroitement à cet événement exceptionnel qu’est “La France expose”, la Chambre de Commerce et d’Industrie de Marseille-Provence a voulu témoigner des liens culturels, historiques et économiques existant entre le sud de la France et le Liban et valoriser en particulier les atouts de la filière touristique méridionale. Le fleuron de cette filière est Marseille qui s’étire sur 57 kilomètres de littoral et se love au pied des collines qui l’encerclent et déterminent naturellement son territoire, deux fois plus grand que celui de Paris. Notre-Dame de la Garde, la “bonne mère” des Marseillais, veille sur sa population de 820.000 habitants et sa mosaïque de 111 villages. Où que l’on soit dans la ville, on peut toujours l’apercevoir, majestueusement ancrée à 154 mètres sur le point culminant de la cité. Sur ce fond de mer, où le coucher de soleil offre chaque jour une palette de couleurs extraordinaires, se découpent des archipels d’îles dont l’une est mondialement connue pour son château; l’île d’If. De nombreux sites évoquant Marseille pourraient ainsi être énumérés, mais d’autres caractéristiques de la cité, moins connues, méritent d’être découvertes, que l’on soit un amoureux de la nature, de l’histoire ou de la culture.

Venu en direct des Baux-de-Provence, le chef Jean-André Charial a fait la joie des fins gourmets.

“Grandissons ensemble”
“Héritière d’une histoire riche, ouverte sur le monde, la Provence aspire à donner au plus grand nombre les moyens d’exprimer sa créativité, dans un esprit de fraternité”, selon son message “Grandissons ensemble”. “Au-delà de ses paysages immortalisés par Cézanne, Van Gogh et bien d’autres peintres de talent, elle fait le pari des femmes et des hommes provençaux, d’aujourd’hui et de demain”. C’est pourquoi elle a toujours attiré d’autres riverains de la Méditerranée; les fils du Liban, dont de nombreux descendants sont aujourd’hui à la tête d’importantes entreprises de son développement.